従来の体外受精胚培養：毎日の観察のために培養器を開ける必要があり、環境の安定性が低下します
現代の生殖医療技術が日々進歩する中、体外受精を行い、胚を胚盤胞まで培養してから母体へ移植する「体外受精 IVF」は、妊娠率が比較的高いことから、多くの不妊症ご夫婦が選択する治療の一つとなっています。
従来の胚培養環境は、母体の子宮環境を模した温室のような空間です。温度、湿度、ガス濃度、pH 値はいずれも厳密に管理され、胚が最適な環境で成長できるように保たれています。
医療チームは毎日、胚の発育や分裂過程を観察するために、胚を培養器から一度取り出し、顕微鏡下で観察して胚の優劣を判断します。しかし、培養器を開けるたびに、培養器内の安定した環境に変化が生じます。また、観察できるのは胚の外観形態のみであり、それ以前の発育における動的な過程までは把握できません。
タイムラプス撮影と長期培養液により、胚のリアルタイムな変化を動的に記録
台北中山医院生殖医学センター責任者の黎惠波医師は、胚の選別率と移植後の妊娠率を高めるため、今年12月に院内へ「胚タイムラプスモニタリング培養器 Time-lapse Incubator」を導入したと述べています。
このシステムは、10分ごとに胚を撮影するタイムラプス撮影システムを採用しています。また、5日間連続して培養器を開けて交換する必要のない one step 培養液を使用することで、胚は外部環境の影響を受けることなく、安定した環境の中で成長できます。
24時間途切れることのないタイムラプス撮影によって動画が作成され、医師はコンピューター上で観察できます。そのため、胚の分裂速度、細胞数が正常かどうか、フラグメントの有無など、「動的」な変化を判断するための豊富な情報を得ることができます。これは、胚の分裂および初期発育を継続的に観察できる装置です。
胚タイムラプスモニタリング培養器は、体外受精の妊娠率向上に役立ちます
黎惠波医師によると、PGS、つまり胚移植前染色体スクリーニングを行えない高齢患者さま、卵巣機能が低下している方、卵巣刺激への反応が不良な方、採卵数が少ない不妊女性には、胚タイムラプスモニタリング培養器を用いた非侵襲的な方法で、最も良好な胚を選んで移植することができます。これにより、妊娠目標を達成するまでの時間短縮が期待できます。
また、採卵数が多く、PGS を希望される女性についても、分裂発育が正常な胚を選んで検査に出すことができるため、すべての胚盤胞を検査に出す必要がなく、かなりの検査費用を抑えることができます。
これにより、妊娠率を大幅に高めるだけでなく、流産の可能性を低下させることにもつながります。
生殖医療の新たな流れ。国際的な先進胚モニタリング設備を導入
黎惠波医師は、胚タイムラプスモニタリング培養器には三つの大きな特徴があると分析しています。
第一に、胚の分裂と発育に有利な、極めて安定した成長環境を提供できることです。
第二に、タイムラプス撮影によって胚の「動的」変化を評価できることです。単に静的な外観を見るだけではなく、より豊富な判断材料を提供できます。
第三に、AI 人工知能を備えたタイムラプス培養器は、ビッグデータを収集・参照することで評価を標準化し、最も質の高い胚を選別して移植することができます。
現在、ヨーロッパ、イスラエル、シンガポールなどの国々の体外受精センターでは、胚タイムラプスモニタリング培養器がすでに広く使用されており、「生殖補助医療」における新たなトレンドとなっています。そのため、台湾国内の多くの生殖医療センターでも、導入を優先的に検討する設備となっています。
今年 12 月、台北中山医院生殖医学センターは、AI 人工知能を備えた最新型の「EMBRYOSCOPE」タイムラプス培養器を導入しました。運用開始後は、不妊に悩むご夫婦へ、より精緻で効果的なサービスを提供し、妊娠率および生児獲得率の向上につなげることを目指しています。